by Europa Clipper ir NASA jaunākā zinātniskā misija, kuras mērķis ir izpētīt Jupitera mēnesi Eiropu — vienu no daudzsološākajām vietām Saules sistēmā, kur iespējama dzīvība. Misija startēja 2024. gadā, bet 2025. gadā tā sasniedza Jupitera sistēmu un sāka nosūtīt pirmos datus.
Kas ir Eiropa un kāpēc tā ir tik īpaša?
Eiropa ir neliels, ledains Jupitera mēness, taču tā iekšienē atrodas milzīgs šķidrs okeāns, kas, pēc zinātnieku domām, satur vairāk ūdens nekā visi Zemes okeāni kopā. Okeānu silda spēcīga iekšējā enerģija, ko rada Jupitera gravitācijas spēki.
Tas padara Eiropu par vienu no labākajiem kandidātiem ārpuszemes dzīvībai.
Ko atklāj pirmie Europa Clipper dati?
1. Siltuma avoti ledus plaisās
Instruments reģistrēja temperatūras anomālijas, kas norāda uz hidrotermālām aktivitātēm zem ledus. Uz Zemes šādas vietas ir pilnas ar mikrobiālu dzīvi.
2. Organisko molekulu pēdas
Spektrometrs uz mēness virsmas un ledus geizeriem konstatēja organisko savienojumu grupas — vielas, kas var kalpot par pamatu bioloģiskiem procesiem.
3. Potenciāli dzīvei piemērota vide
Siltuma, ūdens, minerālu un organisko vielu kombinācija rada visas nepieciešamās sastāvdaļas, lai tur varētu pastāvēt mikroorganismi.
Kāpēc Europa Clipper misija ir tik svarīga?
- Tā var kļūt par pirmo misiju, kas sniedz tiešus pierādījumus par dzīvi ārpus Zemes.
- Tā palīdz saprast, kā veidojas un uzturas dzīvei piemērotas vides Saules sistēmā.
- Misija sagatavo pamatu nākotnes zemledus urbumu robotiem, kuru mērķis būs sasniegt Eiropas okeānu.
Kas notiks tālāk?
Europa Clipper turpinās veikt vairāk nekā 40 lidojumus gar Eiropas virsmu, uzņemot attēlus, veicot ledus biezuma mērījumus un analizējot geizeru sastāvu. Nākamie gadi būs kritiski, jo misija vāks datus, kas var pārrakstīt priekšstatus par dzīvību Visumā.
