by Skābeklis bez saules – jauns atklājums okeāna dzīlēs
Ilgu laiku tika uzskatīts, ka skābeklis uz Zemes var rasties tikai ar fotosintēzi – kad augi un baktērijas izmanto saules gaismu, lai sadalītu ūdeni un izdalītu skābekli. Taču jauni zinātniski pētījumi ir satricinājuši šo pieņēmumu: okeāna tumšākajās vietās var veidoties skābeklis arī bez gaismas. Šo parādību pētnieki sauc par “dark oxygen” jeb “tumšo skābekli”.
Kā tas notiek?
Zinātnieki atklāja, ka okeāna dibenā – īpaši ap hidrotermālajiem avotiem un metālisko noduļu laukiem – notiek ķīmiskas reakcijas, kuras var izdalīt skābekli no ūdens molekulām bez saules enerģijas.
Šo procesu iespējams izraisa:
- Minerālu virsmas reakcijas, kas darbojas kā elektrodi
- Ģeoelektriskie potenciāli, kas aktivizē ūdens sadalīšanos (H₂O → H₂ + O₂)
- Baktēriju vai mikroorganismu aktivitāte, kas oksidē sēru vai dzelzi un izdala skābekli
Rezultātā zinātnieki reģistrēja skābekļa daudzuma pieaugumu, kas nav izskaidrojams ar fotosintēzi.
Kāpēc tas ir nozīmīgi?
- Maina izpratni par dzīves sākumu uz Zemes
- Šāds skābekļa avots varētu būt bijis svarīgs senajos Zemes laikmetos, pirms parādījās fotosintēze.
- Iespējamība atrast dzīvību ārpus Zemes
- Ja skābeklis var veidoties bez saules, tad ārpuszemes dzīvība (piemēram, uz Eiropas vai Encelada pavadoņiem) kļūst ticamāka.
- Aizsardzība pret ekosistēmas iznīcināšanu
- Dziļūdens ieguves darbi var bojāt vai iznīcināt šīs mikroekosistēmas, kuras mēs vēl pilnībā neizprotam.
Kas to pētīja?
Pētījumu veica vairākas vadošās zinātniskās institūcijas, tostarp:
- Nature Geoscience publicēja pētījumus par “dark oxygen” parādību
- Pētnieki no Nīderlandes, ASV un Japānas analizēja nogulumus no Klusā okeāna
- Rezultāti uzrādīja, ka skābeklis tika konstatēts pat pilnīgā tumsā un 3–4 km dziļumā
“Dark oxygen” ir viens no pārsteidzošākajiem jaunajiem atklājumiem okeanogrāfijā un zinātnē kopumā. Tas liek pārskatīt mūsu priekšstatus par dzīves apstākļiem, dzīvības rašanos un potenciāliem avotiem, kas var uzturēt dzīvību ekstremālos apstākļos.
