by NASA Hubble kosmiskais teleskops ir veicis nozīmīgu atklājumu ap vienu no pazīstamākajām zvaigznēm mūsu debesīs — Betelgeizi (Betelgeuse), sarkano supermilzi Oriona zvaigznājā. Astronomi pirmo reizi ir ieguvuši tiešus pierādījumus, ka Betelgeizei ir slēpta pavadoņzvaigzne, kura būtiski ietekmē tās uzvedību, atmosfēru un gaismas svārstības.
Šis atklājums palīdz izskaidrot gadiem ilgi neatrisinātas mīklas par Betelgeizes dīvaino aptumšošanos un sniedz jaunu ieskatu par to, kā masīvas zvaigznes gatavojas savam pēdējam dzīves posmam — supernovai.
Kas tieši tika atklāts?
Izmantojot Hubble ultravioletās spektroskopijas instrumentus, zinātnieki atklāja jonizētas gāzes vilni, kas pārvietojas caur Betelgeizes ārējo atmosfēru. Šī struktūra liecina par nelielas pavadoņzvaigznes klātbūtni, kura, riņķojot ap Betelgeizi, veido blīvākas gāzes joslu tās atmosfērā.
Šī pavadoņzvaigzne ir daudz mazāka un blāvāka nekā pati Betelgeize, tāpēc tā nav tieši redzama optiskajā spektrā.
Kāpēc pavadoņzvaigzni nevarēja novērot agrāk?
Betelgeize ir ārkārtīgi liela un spoža zvaigzne, kuras ārējā atmosfēra ir ļoti blīva. Šī spožā gaisma un gāzu apvalks aizsedz pavadoņzvaigzni. Tikai ultravioletajos viļņos iespējams pamanīt pavadoņzvaigznes radīto ietekmi uz apkārtējo vidi.
Ko šis atklājums izskaidro?
Betelgeizes spožuma svārstības
Zvaigznei jau sen ir novērotas periodiskas spožuma izmaiņas. Ilgtermiņa cikls aptuveni 5–6 gadu garumā sakrīt ar pavadoņzvaigznes orbītas periodu.
2019.–2020. gada aptumšošanās
Straujā Betelgeizes aptumšošanās, kas radīja bažas par iespējamu supernovu, visticamāk bija saistīta ar putekļu un gāzu izmešanu, nevis ar sprādziena sākumu.
Vai Betelgeize drīz eksplodēs?
Nē. Lai gan Betelgeize kā masīva zvaigzne savas dzīves beigās eksplodēs kā supernova, pēc pašreizējiem modeļiem tas notiks pēc desmitiem vai simtiem tūkstošu gadu. Atklājums neparedz tūlītēju sprādzienu, bet sniedz dziļāku izpratni par šo zvaigžņu evolūciju.
Kāpēc šis atklājums ir nozīmīgs?
Tas palīdz izprast, kā masīvas zvaigznes zaudē masu pirms supernovas, kā veidojas putekļu mākoņi un kā pavadoņzvaigznes var ietekmēt šo procesu. Tas uzlabo arī citu sarkano supermilžu attīstības modeļus.
Hubble atklājums pierāda, ka pat vislabāk zināmās zvaigznes vēl glabā noslēpumus. Pavadoņzvaigznes ietekme uz Betelgeizi ļauj pirmo reizi tieši novērot procesus, kas notiek ilgi pirms supernovas, un padziļina izpratni par zvaigžņu dzīves ciklu Visumā.
