by 1965.gadā Aukstā kara laikā Amerikas Savienotās Valstis īstenoja slepenu izlūkošanas operāciju Himalaju kalnos, kuras mērķis bija iegūt informāciju par Ķīnas kodolraķešu izmēģinājumiem. Šī operācija beidzās ar incidentu, par kuru runā vēl šodien — kalnos pazuda plutoniju saturoša ierīce, kas nekad netika atrasta.
Šis notikums ir vēsturiski apstiprināts fakts, nevis izdomāta sazvērestības teorija, taču laika gaitā tas ticis būtiski sagrozīts.
Aukstā kara fons
1964.gadā Ķīna veica savu pirmo kodolizmēģinājumu, radot satraukumu ASV un NATO valstīs. Tajā laikā satelītu izlūkošana vēl nebija pietiekami precīza un uzticama, tāpēc tika meklēti alternatīvi risinājumi. Himalaji tika uzskatīti par stratēģiski izdevīgu vietu, no kuras varētu uzraudzīt Ķīnas teritoriju.
Tā radās slepena ASV Centrālās izlūkošanas pārvaldes un Indijas izlūkdienestu sadarbība, kas vēsturē pazīstama kā Project 621.
Kāda bija pazudusī ierīce
Pretēji izplatītajam mītam, tā nebija kodolbumba un arī ne pilnvērtīgs kodolreaktors. Ierīce bija radioizotopu termoelektriskais ģenerators (RTG), kas izmantoja plutoniju-238 kā siltuma avotu.
Šādas ierīces uzdevums bija:
nodrošināt pastāvīgu elektroenerģiju,
darbināt sensorus un sakaru iekārtas,
ļaut novērošanas punktam strādāt autonomi vairākus gadus.
Līdzīgas tehnoloģijas vēlāk plaši izmantoja kosmosa programmās.
Nanda Devi ekspedīcija
1965.gadā alpīnistu un izlūkdienestu komanda devās uz Nanda Devi kalnu Indijā, kas paceļas vairāk nekā 7800 metrus virs jūras līmeņa. Ekspedīciju pārsteidza spēcīga sniega vētra un ārkārtīgi bīstami laikapstākļi. Dzīvību apdraudējuma dēļ tika pieņemts lēmums atkāpties, ierīci uz laiku atstājot kalnā ar nodomu to vēlāk paņemt.
Kad nākamajā gadā komanda atgriezās, ierīce vairs nebija atrodama. Ledāji, sniegs un reljefa izmaiņas bija pilnībā izdzēsušas visas pēdas.
Kur pazuda plutonija ģenerators
Līdz pat šai dienai nav zināms, kur tieši ierīce nonāca. Pastāv pieņēmumi, ka tā:
ieslīdēja ledājā,
tika aprakta zem sniega masām,
vai nogāzās dziļāk kalnu aizās.
Neviena no versijām nav apstiprināta, un pats objekts nekad nav atrasts.
Vai pastāv radiācijas risks
Plutonijs-238 ir radioaktīvs materiāls ar aptuveni 88 gadu pusperiodu, tāpēc teorētiski tas joprojām ir aktīvs. Tomēr līdz šim:
nav fiksēts paaugstināts radiācijas līmenis reģionā,
nav pierādījumu par upju vai dzeramā ūdens piesārņojumu,
nav apstiprinājumu, ka aizsargkapsula būtu bojāta.
Zinātnieki šo gadījumu vērtē kā zema riska, bet neatrisinātu problēmu.
Kāpēc par šo gadījumu runā maz
Operācija ilgstoši bija klasificēta, un arī pēc dokumentu daļējas atslepenošanas informācija tika pasniegta fragmentāri. Tas radīja augsni pārspīlējumiem un mītiem, kuros ierīce bieži tiek dēvēta par “kodolreaktoru” vai “ieroci”. Šie apzīmējumi nav precīzi un neatbilst faktiem.
Pazudušais amerikāņu plutonija ģenerators Himalajos ir reāls Aukstā kara incidents, kas spilgti parāda tā laika domāšanu — tehnoloģiska un militāra pārākuma vārdā tika uzņemties riski ar ilgtermiņa sekām. Lai arī tiešu pierādījumu par kaitējumu nav, šis gadījums joprojām paliek kā viens no noslēpumainākajiem un pretrunīgākajiem slepeno operāciju piemēriem 20. gadsimta vēsturē.
